Czym są karty Smart Card? Są to nowoczesne karty mikroprocesorowe, które mogą służyć różnym celom. Dzięki wbudowanemu chipowi (lub też dodatkowo może się tam znaleźć kod kreskowy) na kartach Smart Card można przechowywać wiele informacji służących np. indentyfikacji.
W wielu firmach, przedsiębiorstwach i instytucjach karty SmartCard wykorzystywane są do przechowywania tzw. “wrażliwych informacji” czyli haseł, prywatnych kluczy itp. Takie zastosowanie kart jest najczęściej spotykane w instytucjach bankowych gdzie wymagana jest szczególna ostrożność przy wykonywaniu wszelkich transakcji. Bezpieczeństwo takich kart oparte jest najczęściej na Infrastrukturze Klucza Publicznego (Public Key Infrastructure). Dzięki zastosowanym metodom kodowania z wykorzystaniem kryptografii asymetrycznej dostajemy wymagane bezpieczeństwo. Publiczny klucz każdego użytkownika karty Smart Card jest generowany na karcie mikroprocesorowej, natomiast PIN dostępu do karty zna tylko jej właściciel.
Powracając do innych funkcjonalności kart Smart Card – ich zastosowanie coraz częściej można zauważyć nie tylko w instytucjach bankowych, którym karta mikroprocesorowa towarzyszą już od kilkunastu lat. Dobrym przykładem są obecne nowe legitymacje studenckie, które w zasadzie już takie nowe nie się. W większości uczelni w Polsce zostały wprowadzone już około 3-4 lat temu. Na chipie karty Smart Card, którą jest legitymacja studencka zapisywane są dane personalne studenta i przypistywane są mu (a w zasadzie legitymacji) unikalne kody do indentyfikacji osoby, dzięki czemy studenci mogą korzystać z karty jednej Smart Card np. w bibliotece, na uczelnianym basenie itd.
W niedalekiej przyszłości planowane jest wprowadzenie dowodu osobistego jako karty mikroprocesorowej i będzie to prawdopodobnie jedyna karta, jaką będzie trzeba posiadać. Będzie ona służyć również jako karta bankomatowa, legitymacja studencka, karta komunikacji miejskiej i inne.